Terry Eagleton (1943), profesor teorije kulture (donedavno na manchesterskom sveučilištu, a od kraja 2008. na Sveučilištu u Lancasteru) jedan je od najcjenjenijih teoretičara književnosti na svijetu, a u svojoj domovini Velikoj Britaniji, kaže Guardian, „već je pomalo u opasnosti da postane nacionalna institucija". Njegova znamenita Književna teorija iz 1983. (prevedena na petnaestak jezika i prodana u više od milijun primjeraka) nadahnula je čitav naraštaj i osigurala mu mjesto među vodećim misliocima ljevice, ne samo inzistiranjem da se književno djelo ne može analizirati izvan socijalnoga konteksta svojeg vremena nego i njegovom sklonošću buntovništvu i preispitivanju autoriteta. Među ostalim, napisao je i trilogiju o irskoj kulturi, nekoliko drama i scenarij za film o Wittgensteinu, kao i Sveti teror i Teorija i nakon nje, a svoju autobiografiju iz 2002. pod naslovom The Gatekeeper  podnaslovio je s A memoir i tvrdi da su životopisi žanr koji ukalupljuje.

Trenutno se bavi komparativnom studijom o tragediji u europskim književnostima, a Smisao života  je njegova posljednja knjiga koja među čitateljstvom već ima status bombona - malena je, paprena, dobra i onim najzahtjevnijima a pristupačna mnogima i nikad je dosta. Pri svemu tome, obrada grandiozne teme posve je u skladu s njegovom vlastom mišlju kako je zadaća radikalnog intelektualca popularizacija i demistifikacija.